Хо­зяй­ствен­ное мыло яв­ля­ет­ся на­три­е­вой солью выс­ших кар­бо­но­вых кис­лот, то есть оба­зо­ва­ны силь­ным ос­но­ва­ни­ем и сла­бой кис­ло­той. При гид­ро­ли­зе, ко­то­рый идет по ани­о­ну, в из­быт­ке оста­ют­ся гид­рок­сид-⁠ионы, ко­то­рые и со­зда­ют ще­лоч­ную среду.

Син­те­ти­че­ские мо­ю­щие сред­ства не дают осад­ков с каль­ци­ем, маг­ни­ем и же­ле­зом и по­это­му не те­ря­ют свойств в жест­кой воде. Рас­тво­ры син­те­ти­че­ских мо­ю­щих средств часто имеют не ще­лоч­ную, а сла­бо­кис­лую ре­ак­цию (на­при­мер, шам­пу­ни с рН 5.5). Рас­про­стра­нен­ный ком­по­нент син­те­ти­че­ских мо­ю­щих средств - сер­ни­сто­кис­лые эфиры оле­фи­но­вых про­из­вод­ных (со­дер­жат груп­пу -HSO3 - оста­ток сер­ни­стой кис­ло­ты и уг­ле­во­до­род­ный хвост, как у мыла. Груп­па -HSO3 при ре­ак­ции с со­ля­ми каль­ция и маг­ния не дает осад­ков.